在無功補償領域中，三相共補是最傳統的補償方式，在三相負荷基本平衡的系統中有它的優勢。

三相共補方式采用的是三相電力電容器，只通過檢測某一相的電流來進行計算并控制電容器的投入數量來達到補償的目的。由于三相電容器對三相系統提供的無功電流相等，因此這類補償裝置只適用于三相電流基本平衡的負荷情況。

但是，當負荷的三相電流不平衡時。三相共補不能夠使三相均得到良好的補償，補償結果可能有某一項過補償，有某一相欠補償。

在這種形勢下分相補償應運而生，分相補償是通過檢測三相電流來進行分別計算并控制各相電容器的投入數量來達到補償的目的。

分相補償采用單相電力電容器，采取無功大的相多投電容，無功小的相少投甚至不投電容器的補償方式。其結果可以使三相不平衡系統各相無功均得到良好的補償。

下面以矢量的形式就分相補償原理加以分析說明：

以A相為例：如果A相接有感性負，那么該相就有一個滯后垂直于A相電壓Ua的感性無功分量IL。這時在A相與零之間接入電容器C，由于電容電壓與電源電壓Ua同相，這時在A相體現一個超前且垂直電源電壓Ua的容性無功分量IC。當A相的容性無功分量IC與該相的感性無功分量IL大小相等時，那么該相滯后的感生無功分量被超前的容性無功分量所抵消。這時該相無功為零，功率因素為1。其這相以此類扒。

分相補償可以平衡三相系統的無功，但是三相不平衡系統不單單有不平衡的無功，還有不平衡的有功。這時的分相補償就無能為力了，也就是說，對于三相不平衡系統，分相補償只平衡了無功，有功的不平衡狀況仍然存在。

難道不平衡的有功就沒有辦法了嗎？回答是否定的，不平衡的有功電流仍然可以調整。